기후변화·에너지난에 원전 재조명…신규 건설은 "글쎄"
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작성자 최고관리자 작성일22-09-01 12:27 조회442회 댓글0건관련링크
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연합뉴스, 2022.09.01.(목)
(워싱턴=연합뉴스) 김경희 특파원 = 전세계를 덮친 기후 변화와 러시아의 우크라이나 침공 이후 이어지는 에너지난에 원자력 발전이 재조명받고 있다.
미국 인터넷 매체 악시오스는 31일(현지시간) "에너지와 기후 위기라는 동시다발적 난제를 앞에 두고 각국 정부가 원전을 새롭게 조망하고 있다"며 "지속가능한 저탄소 에너지를 찾아야 한다는 압박 속에 원전을 둘러싼 오래된 오명에 대해 재고하는 분위기"라고 보도했다.
석탄이나 석유 등 화석 에너지를 사용하지 않는 원자력 발전은 잇단 오일쇼크로 허덕이던 1970년대까지만 해도 대체 에너지로서 높은 기대를 받았던 게 사실이다.
미국원자력위원회는 1974년 기준 20세기말에는 전세계 전력 생산의 50%를 원자력이 담당할 것이라고 예측하기도 했다.
그러나 사고 발생 시 위험성이 워낙 높은 데다 핵폐기물 처리 문제 등을 둘러싼 논란이 이어지며 원전의 비중은 현재까지 20% 수준에 머무는 상황이다.
그러나 우크라이나 전쟁 이후 에너지 가격 급등으로 상황이 급변했다면서, 특히 노후 원전의 가동을 연장하는 분위기가 각국에서 지배적이라고 악시오스는 지적했다.
실제 미국 캘리포니아주의 경우 2025년 운영을 중단할 예정이었던 마지막 원전의 수명을 연장하는 법안을 논의중이다.
최근 미국에서 입법이 완료된 인플레이션 감축법에도 원전에 대한 보조금 규정이 포함돼 있다. 원전 유지에 대한 확실한 동기를 부여한 셈이다.
에너지 가격 상승의 직격탄을 맞고 있는 독일도 올해로 종료할 예정이었던 원전의 가동 기간을 늘리는 방안을 논의중이다.
후쿠시마 제1원전 사고의 여파로 한때 모든 원전의 가동을 중단했던 일본은 원전 신설 및 증설 입장을 밝혔다.
한국 역시 최근 발표한 제10차 전력수급기본계획 실무안에서 2030년까지 원전 발전 비중을 전체의 33% 가까이로 대폭 확대하며 지난 정부 시절 원전 탈원전 정책에 대한 전면 재수정에 들어간 상황이다.
다만 기존 원전의 유지 및 수명 연장에 대한 적극적 입장과 별개로 아직 신규 원전 건설을 놓고는 숙고가 지속되고 있다고 악시오스는 분석했다.
안전성에 대한 우려와 폐기물에 대한 근본적 해법이 나오지 않았고, 신규 원전 건설 부지 선정 자체가 정치적 논란거리이기 때문이다.
루카스 데이비스 캘리포니아대 교수는 "원전은 인간이 지을 수 있는 가장 복잡하고 거대한 시설물"이라며 "건설 비용이 너무나 많이 들기 때문에, 원전 르네상스가 벌어질 것 같지는 않다"고 말했다.
kyunghee@yna.co.kr
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