[중앙SUNDAY] 폐기물을 자원으로 … 환경·에너지 문제 동시에 해결

[중앙SUNDAY] 폐기물을 자원으로 … 환경·에너지 문제 동시에 해결

강원도 홍천군 북방면 소매곡리 마을 주민들의 가장 큰 골칫거리는 악취였다. 하수종말처리장과 가축분뇨처리장이 뿜어내는 냄새에 마음 놓고 살 수가 없어 홍천에서도 가장 낙후된 마을로 꼽혔다. 하지만 지난해 12월 변화가 시작됐다. 환경부와 강원도, 홍천군, SK E&S가 국내 최초의 친환경에너지타운 조성하면서다. 환경이 좋아지자 인구는 57가구 119명에서 70가구 139명으로 늘었다. 올해 5월 귀촌한 김수예(63)씨는 “상하수도·도시가스 시설이 도시 못지 않게 잘 갖춰진데다 꽃길 만들기, 나무 심기 같은 사업이 이어진다고 해 기대가 크다”고 말했다.

친환경에너지타운 사업은 지구온난화 문제와 한국의 에너지 부족 문제를 해결하고 혐오·기피시설 주변 거주 농어촌 가구의 소득을 올리기 위해 시작됐다. 하수처리장·쓰레기매립장 시설을 활용해 바이오가스·태양광과 같은 신재생에너지 시설을 만드는 것이다. 여기서 나오는 전기와 도시가스를 판매해 주민 생활환경 개선에 쓴다. 2014년 초 박근혜 대통령이 이같은 구상을 내놓자 정부는 강원도 홍천, 광주 운정, 충북 진천 3개 지역을 시범사업 대상지로 선정했다.

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중앙SUNDAY 전영선 기자 2016년 7월 3일